As análises relativas ao trabalho como fator de produção e ao funcionamento do mercado laboral, feitas a partir do mecanismo de preços, e da produtividade como referencial para a definição desses valores monetários, parecem ser insuficientes para explicar, cabalmente, as diferenças salariais. De acordo com as perspetivas mais tradicionais, os trabalhadores escolhem livremente, e de acordo com as suas preferências, de entre uma multiplicidade de opções de emprego e recebem remunerações conformes com as respetivas dotações de capital humano. No entanto, tornou-se necessário recorrer a explicações com maior realismo para compreender o emprego e a formação dos salários. De entre de outras conceções, merece relevo a teoria da segmentação, intuída pelos autores clássicos e desenvolvida no quadro do paradigma neoinstitucionalista. Assim, ganham relevo os argumentos de que não existe um mercado de trabalho único e concorrencial, mas sim vários segmentos não concorrentes, gerados a partir de barreiras institucionais que obstam a que a população beneficie de iguais oportunidades e qualificações.

Studies regarding the labor factor and the functioning of the labor market, carried out based on the price mechanism, and productivity as a reference for defining these monetary values, appear to be insufficient to fully explain wage differences. According to more traditional perspectives, workers choose freely, according to their preferences, from a multitude of employment options and receive remuneration in accordance with their respective human capital endowments. However, it became necessary to find more realistic explanations to understand employment and wage formation. Among others, the theory of segmentation, intuited by classical authors and developed within the framework of the neo-institutionalist paradigm, deserves emphasis. Thus, the arguments that there is no single, competitive job market, but rather several non-competing segments, generated from institutional barriers that prevent the population from benefiting from equal opportunities and qualifications, gain paramount importance.